发条弹簧是由高强度的钢带绕制而成，在自由状态下发条并没有弹力，必须有外力作用于发条使其产生塑性形变，发条通过形变来贮存能量，当外力消失后，发条会恢复自由状态并释放之前贮存的能量而产生弹力。可以简单的理解为发条本身并不具有弹力，只有当外力让其产生形变并贮存能量而产生弹力。

发条弹簧主要分为两种：定力发条和涡卷发条。定力发条根据发条的弹簧力基本保持不变而命名的。涡卷发条是根据形状一圈圈由内到外圆圈成而命名的。在定做这两种发条弹簧时，选材也是有区别的，比如碳钢的冷加工比不锈钢差，因此碳钢只能用来生产涡卷发条，不锈钢发条可生产涡卷发条，也能生产定力发条。具体选材分析如下：

1、材料成分不同

碳钢发条的主要劣势就是容易生锈，特别在高温度和高湿度的环境中使用就更容易生锈，一但生锈会腐蚀材料的金属结构，导致材料容易变形、断裂，所以如果产品的使用环境不好，应尽量选用不锈钢发条。

2、生产工艺不同

碳钢材料的生产工艺是由低硬度的母材通过淬火再回火获取生产发条的高硬度，这种工艺导致碳钢材料的韧性差，使用寿命较低，在实际应用中会有发条整体断裂的现象，不锈钢材料是由低硬度的母材用轧机通过数次压延来获取生产发条所需的厚度和硬度，同时也获得了较好的韧性，最终会导致使用寿命比碳钢发条好，同时性能更稳定。

3、材料价格差别

因为不锈钢材料铬的含量占到了16-18%，镍的含量占6%-8%，所以价格也比碳钢贵了2-3倍，同样规格的发条，在加工费一样的情况下，两者的价钱会相差2倍左右。